In de jaren zestig begon men in Duitsland volop te experimenteren met het gebruik van kunststof bij de bouw van zweefvliegtuigen. Al vrij snel volgden de eerste prototypen en het duurde niet lang voordat de eerste productievliegtuigen uit de fabrieken rolden. Bouwen met kunststof had vele voordelen ten opzichte van de tot dan gebruikelijke bouwmethode, waarbij de zweefvliegtuigen in principe gebouwd werden van hout en of staalbuis en bekleed met linnen of een andere bekleding. De ontwikkeling van de kunststofvliegtuigen ging zo snel dat – vooral in Groot Brittannië – een aantal mensen zich zorgen begon te maken over het voortbestaan van vooral de oudere houten zweefvliegtuigen. Dit leidde in 1972 tot de oprichting van de Vintage Glider Club (VGC), een internationale vereniging voor eigenaren, piloten en liefhebbers van klassieke of oldtimer zweefvliegtuigen. In het begin lag de nadruk op vliegtuigen uit de jaren dertig en veertig. Deze zijn geheel gebouwd uit hout, staalbuis en linnen. In de loop van de jaren verwelkomde de VGC steeds meer vliegtuigen die zijn bekleed met modernere materialen of waarin kunststof onderdelen zijn verwerkt. “Tupperware” (vliegtuigen van kunststof) zijn in principe nog steeds niet welkom.

 


De zeldzame Scott Viking I BGA416/AHU, bestemd voor het Gliding Heritage Centre. (Rob Tempel)

Vanaf de oprichting organiseert de VGC elk jaar ergens in Europa de “International Vintage Glider Rally”. Deze Rally is zeker geen wedstrijd, maar een gezellig samenzijn voor liefhebbers van deze vliegtuigen. Ook in Nederland is deze Rally al een paar keer gehouden: in 1984 en vervolgens in 1992. Van 26 juli tot 6 augustus 2015 werd de Rally voor de derde keer in Nederland gehouden. Zo'n 75 historische zweefvliegtuigen arriveerden op Terlet, waar de (Nederlandse) Vereniging Historische Zweefvliegtuigen de Rally dit jaar organiseerde. De opkomst was wat minder dan de afgelopen jaren en dit kwam voor een groot gedeelte doordat de Inspectie Leefomgeving en Transport (vroeger de RLD) strengere eisen stelt aan historische zweefvliegtuigen dan de Europese regelgeving voorschrijft. Hierdoor zijn een aantal typen zweefvliegtuigen die in heel Europa gewoon mogen vliegen, niet welkom in Nederland . . . . Andere eigenaren moesten voor 62 euro een ontheffing aanvragen. Ondanks dat was het toch een gezellige Rally die overigens met slecht weer begon. Het weer werd gelukkig steeds beter en zo konden er veel vluchtjes en langere vluchten genoteerd worden. Bijzondere deelnemers waren o.a. De EI-GLG, een Ka 6CR Rhönsegler die van 1960 tot en met 1986 in ons land was ingeschreven als PH-259. Ook waren er twee Italiaans geregistreerde deelnemers. Hoewel kunststof kisten eigenlijk niet welkom zijn, wordt er af en toe een uitzondering gemaakt. Op Terlet was namelijk de D-7100 aanwezig, het allereerste prototype van de Glaser-Dirks DG-100.

Tijdens de rally werd de unieke Scott Viking I, die jarenlang een Nederlandse eigenaar heeft gehad, gedoneerd aan het  Gliding Heritage Centre. Het toestel gaat deel uitmaken van de unieke collectie (Britse) historische zweefvliegtuigen dat dit op Lasham gevestigde museum bezit.

Onderstaand overzicht is vermoedelijk niet helemaal compleet omdat sommige zwevers maar één of enkele vluchtjes hebben gemaakt en daarna weer in hun trailers verdwenen. (RT). 

 

Credits: Jan Mangelschots, Rob Tempel, TristarAviation/Frank Mink & Patrick Dirksen